仙人掌是沙漠生存高手，能储存水分，开花结果，还能固沙。它身上长满刺防动物，茎肉多能吸水，根系发达能扎进沙里。这种植物在荒漠里活得好好的，还能帮人类治理沙地。

为什么这么讲呢？首先仙人掌的刺、肉质茎和根系都有特殊功能，刺防动物，茎储水，根扎得深，能固定沙子。据统计，中国仙人掌分布面积达50万平方公里，储水能力是普通植物的10倍，固沙面积超过100万公顷。现在养仙人掌的家庭越来越多，前年调查说每5个家庭就有1个养过，说明它越来越受欢迎。沙漠里种仙人掌能减少风沙，比如三北防护林用了它，治沙效果比单一植物好30%。不过要注意别种在花盆里，得留够大地方，不然它长太大会撑破土。