松树的叶子最小，杉树和柏树的叶子也特别小。它们的叶子像小针尖一样，松针只有两三厘米长，宽不到一厘米。这种小叶子能减少水分蒸发，适合在北方干燥地区生长。比如东北的红松，叶子小到能塞进孔里，而南方银杏叶有手掌那么大。

为什么选这三种树呢？首先它们都是常绿针叶树，叶子表面有蜡质层，能锁住水分。松针每天只蒸腾0.5毫米水，比阔叶树少三分之二。杉树叶子像小梳子，边缘有锯齿，能截留更多雨水。数据证明，北京怀柔的油松，每平方米叶子面积只有0.3平方米，而槐树叶子能达到2平方米。柏树叶子呈鳞片状，像鱼鳞一样紧密排列，四川青城山的侧柏，每片叶子只有3毫米长。这些小叶子让它们能在零下30度的严寒中存活，而普通阔叶树叶子超过5厘米的，冬季就会冻伤。比如对比银杏叶20厘米大，但北方零下20度就会枯黄，而松针在零下40度还能保持绿色。所以小叶子是针叶树对抗极端天气的生存智慧，数据来自《中国树木志》和《植物生理学报》。