贵的珍珠是大颗圆的，颜色好的，比如南洋金珠和Akoya珍珠；便宜的珍珠是小颗扁的，颜色差的，比如淡水白珠。南洋金珠一颗要五万到十万，淡水白珠一颗只要几十块。

因为南洋金珠产量低市场需求大所以价格高淡水珠产量高成本低所以便宜。数据显示南洋金珠年产量不到三百吨，而淡水珠年产量超过五千吨。Akoya珍珠需要海水养殖三年才能采珠，而淡水白珠养殖一年就能收割。前年拍卖会上一颗18毫米南洋金珠拍出8.7万美元，而同规格淡水珠批发价不到200元。市场供需关系直接影响价格，大颗圆珠的加工损耗达30%，而小颗珍珠加工损耗仅15%。南洋金珠的圆度要求是95%以上，而淡水珠只要80%就达标。这些因素叠加起来，价格差距就拉大了。