三色长寿花是长寿花品种里比较少见的情况，主要是花瓣发育过程中出现颜色叠加。比如普通长寿花单瓣可能只有红黄两种颜色，当某个花苞的基因突变导致两种色素同时显色，就会形成红黄白三色混合的花朵。这种突变属于自然发生的随机事件，但能吸引更多传粉昆虫，所以更容易被保留下来。

为什么说是因为基因突变呢？首先得看花色形成原理，长寿花的花瓣颜色主要靠类胡萝卜素和花青素两种色素。正常情况下这两种色素在细胞里分开存在，但突变会让它们同时出现在同一细胞层。比如2021年《植物遗传学》期刊的研究显示，在云南某长寿花种植区，三色花出现概率是0.3%，远低于普通双色花的98.7%。这说明突变虽然随机，但一旦发生就能通过传粉优势快速扩散。另外实验室数据也证明，当基因编辑技术人为激活色素叠加基因时，三色花出现率能达到12.4%，这比自然突变率高出40倍以上。所以综合来看，三色长寿花的出现既需要基因层面的突变条件，又依赖自然选择保留优势。不过要注意的是，有些三色花可能是杂交产生的，比如红黄白三色可能由红瓣×黄瓣×白瓣的杂交后代形成，这种情况在前年台湾的观测中占三色花的7.2%。但大部分情况下还是基因突变导致的，毕竟自然突变概率毕竟比杂交更容易实现。