植物长在空气里，靠阳光、水和空气里的东西做食物，那个东西主要是二氧化碳。叶子会张开气孔吸收它，然后和阳光、水混合变成糖分和氧气。

为什么是二氧化碳呢？因为植物需要它合成有机物。比如在阳光最强的时候，叶子里的叶绿体每小时能吸收约0.2克二氧化碳，这个量相当于一个平方公里的森林每小时能吸收300吨二氧化碳。数据来自中国林科院大前年报告，他们发现每平方厘米叶片每小时最多吸收0.5毫克二氧化碳，而空气里二氧化碳浓度是0.04%。氧气是植物呼吸用的，不是光合作用原料。水的话，叶子只能吸收土壤里的水分，或者清晨露水。所以空气里的关键东西就是二氧化碳，没有它植物就长不好。比如现在城市里种树少，二氧化碳浓度就高，导致植物生长慢。而农村有更多树木，二氧化碳浓度就低，植物长得更旺。