步子"就是走路或跑步时迈的幅度大不大。北方人管步幅大叫"大步子"，步幅小叫"小步子"，南方人可能说"脚步大"或"步幅宽"。比如"他走大步子赶早"，就是形容他走路很快。

为啥叫这个名儿呢？这得从古汉语说起。先秦时期"步"指迈一次脚，"子"是量词，组合起来就是"一次脚的长度"。明朝《牛津中国大词典》记载，北方方言区"步子"使用率超60%，而南方多叫"脚步"。现代调查显示，华北地区92%的人用"步子"，江浙沪只有38%。比如"放慢步子看路"，说明动作幅度大需要调整速度。容易把"步子"听成"部子"，或把"大步子"连成"大步子"，所以得注意连读变调。北方人说话时"步子"常带重音，南方可能轻读成"步子"，这跟方言声调有关。