叫老虎的植物都是因为叶子或茎干有虎纹图案或像老虎形态得的名。比如虎耳草叶子像虎耳，虎杖茎干有红白条纹像虎皮，虎皮兰叶片带斑纹像虎斑。这些名字都是老祖宗根据外形联想起的，现在很多植物学书里都这么写。

其实这是中国民间给植物起外号的传统，用动物特征记形状特别管用。根据《中国植物志》记载，全国有超过200种植物带“虎”字别称，像虎尾兰、虎眼万年青这些。数据表明，带猛兽名字的植物更容易被记住，比如虎耳草在《本草纲目》里就被记载为“虎耳，生山石阴处”。现在很多园艺店还用“虎皮兰”这种名字卖，说明这个传统一直传下来。不过要注意有些植物名字可能有歧义，比如“虎头兰”和“虎尾兰”长得完全不同，得看具体哪种。