古代最贵的木头要数黄花梨和紫檀了，这两种木头在明清时期特别金贵。黄花梨木纹像山水画一样漂亮，做家具能显身份；紫檀颜色乌黑发亮，雕刻精细的佛珠价格能抵普通人几年工资。沉香虽然也贵，但产量少得可怜，主要当香料用。

黄花梨最贵的原因有几点：首先产量少，野生树要长到五百年才能用，明朝时海南的黄花梨树被砍得只剩零星几棵。其次工艺讲究，一张八仙桌要花工匠半年时间，故宫藏的黄花梨屏风拍卖价超过三千万。紫檀也贵在生长周期长，印度1970年代就禁止砍伐，现在市面流通的都是明清老料。沉香更特殊，野生树被虫蛀后结香，结香过程可能长达百年，海南曾发现过直径两米的沉香树，但可用的只有树芯部分。数据证明，2015年黄花梨雕花椅拍出620万，而同尺寸紫檀家具只卖380万，说明黄花梨在古代更受追捧。