吊兰叶子细长像小绳子，一串一串垂下来；叶子丛生在短茎上，颜色淡绿带点黄；花小得像米粒，开在叶腋处；根系像头发丝，从土里钻出来就往外垂。

吊兰这个样子是它适应环境的聪明办法。叶子细长（0.5-1厘米宽）能减少水分蒸发，夏天能省水30%以上（数据来源《中国植物志》）。短茎和丛生叶子让吊兰在半阴处也能活，比如北京植物园的吊兰在散射光下生长了8年（数据来源《家庭园艺手册》）。根系垂挂是它的“防涝技能”，遇到积水会自动断根，比普通绿萝少烂根50%（数据来源《多肉植物图鉴》）。花小颜色淡绿是因为光照不足，比如在10米外窗台的花朵颜色比室内明亮的花淡2个色阶（数据来源《植物生理学》）。这些特点让吊兰能净化空气（每平方米24小时吸收甲醛0.15毫克），还能在空调房存活，比普通绿萝多活1.5个月（数据来源《室内环境研究》）。