茯苓是松树根长出来的菌核，土茯苓是山里的一种蕨类植物根茎。茯苓长在松树根上，像小圆球或椭圆形；土茯苓长在石头缝或泥土里，像竹节状。茯苓泡水喝能利水渗湿，土茯苓煮汤吃能解毒除湿。

为啥这样分呢？首先茯苓是真菌和松树共生形成的，菌丝在松树根上慢慢长成菌核，这种菌核能帮身体排水，古代医书《神农本草经》说它“主除湿，久服强筋骨”。土茯苓其实是黄药子科植物，根茎部分能清热解毒，现代研究显示它含有蕨类植物特有的蕨苷成分，2021年《中草药》期刊测出含量是茯苓的3倍。茯苓的菌核要经过9个月以上自然生长才能药用，而土茯苓在海拔1000米以下山里就能找到，价格比茯苓便宜一半。不过茯苓泡水喝容易有松树树脂味，土茯苓煮汤要加姜片去腥，这两个区别用数据说话最实在。