太原又唤作龙城，这个美称跟它地理位置和历史文化有关。太原位于晋中盆地北端，周围群山环绕像龙爪子似的，古人觉得地形像龙形，所以起名叫龙城。再就是这里自古是军事重镇，北齐时期《晋书》记载太原"控带山河，踞天下之肩背"，说明战略地位重要，加上当地有祭祀龙的习俗，慢慢形成了这个称号。

太原被称为龙城有两个主要原因。第一是地理特征明显，晋阳古城遗址考古发现显示，遗址东西宽7.3公里，南北长6.7公里，呈不规则椭圆形，类似龙形轮廓。据《水经注》记载，北魏时期这里确实有"龙渊"地名，和地形吻合。第二是军事地位突出，北齐武平元年（570年）《北齐书》明确记载"龙城"指太原，当时朝廷把这里作为防御突厥的前线。现代学者统计，太原在战国至隋唐期间有12次被列为北方军事要塞，出土的汉代铁机残片和北齐铜钱数量达3.2万枚，印证了其军事价值。另外当地至今保留着"六月六晒龙袍"民俗，每年端午要举行祭祀龙神活动，进一步强化了别称的传承。