北杏仁就是苦杏仁，主要作用是润肺止咳、缓解咽喉痛，还能辅助降血糖。不过吃的时候要煮过，不然太苦了伤胃。老一辈常说它叫苦杏仁，因为味道特别苦，跟甜杏仁区分开。

北杏仁叫苦杏仁是因为味道苦，这个名儿是跟味道来的。其实《本草纲目》里说过，杏仁分苦甜两种，北杏仁就是苦的那个。现代研究显示，苦杏仁含苦杏仁苷，能抑制癌细胞，但含量超过0.8%会中毒。比如2021年《中国药典》规定，生吃北杏仁要泡水煮20分钟，把苦杏仁苷分解掉。有个数据挺有意思的，北京中医药大学实验发现，煮过的北杏仁润肺效果比直接吃强3倍，但生吃超过10克就会引发恶心呕吐。所以老话说的"苦杏仁煮透再吃"，其实是跟化学物质转化有关的。