好玛瑙摸着滑溜溜的，颜色一块一块的像地图，中间有细纹，对着光看能透光但不透得特别亮。重量拿手里沉甸甸的，敲起来声音脆生生的，像敲石头一样响。买的时候要挑颜色均匀的，不能有太花哨的斑点，像红玛瑙要红得透亮，白玛瑙要白得干净。

因为好玛瑙的形成要经过几百万年，石头里混着二氧化硅慢慢结晶，所以质地才硬得能划玻璃。数据显示玛瑙硬度是6.5到7，比普通石头高两三度，摸着才不会粘手。颜色均匀是因为结晶层叠得整齐，像叠千层饼那样，要是颜色乱糟糟的说明矿里杂质多。细纹是二氧化硅和其它矿物反应留下的痕迹，像树皮纹路那样自然。敲击声脆响说明密度够，普通石头敲起来闷闷的。重量沉甸甸的跟密度有关，玛瑙密度2.65到2.75克每立方厘米，比水重两倍多。买的时候要避开颜色发灰或带黑点的，这种玛瑙可能被染色过。像新疆戈壁滩的玛瑙颜色最正，因为那里的沙子含铁多，结晶时染上天然红晕。现在市场上假货用玻璃掺胶，玻璃硬度才5.5，胶水一划就掉。所以摸着滑但划不动玻璃的就是真货。