建筑石膏本身就像个乖巧的助手，它烧成后特别轻，一立方大概只有700公斤左右，比砖头轻得多了。烧制过程还能把很多工业废料变废为宝，环保又省料。它的凝固时间特别快，两三个小时就能定型，比水泥快很多，夏天施工不用愁晒裂。不过强度嘛，就像小学生的书本，够用但不硬，抗压大概只有3到5兆帕，正好适合做天花板、墙板这些不承重的活。最关键的是遇火就硬，耐火极限能达到1.5小时，比普通塑料板靠谱多了。

为啥只能用在室内呢？首先石膏遇水强度会打七折，实验室测试显示泡水24小时强度掉到原来的60%，而室外的雨水、地下水随时可能泡着它。其次温度变化大容易开裂，石膏制品在零上40度到零下20度的温差下，膨胀系数差得离谱，就像热胀冷缩的橡皮筋。更关键的是长期外露会吸水结霜，北方冬天零下15度时，石膏板表面会结出白霜，就像冻豆腐表面一样。这些特性让它在室外就像穿棉袄游泳，既不保暖又容易泡坏。所以现在石膏板都包着防水石膏抹灰层，就像给衣服穿雨衣，但这样成本就上去了，不如直接用在室内省事。