小彩龟平时吃植物叶子、小鱼虾、昆虫这些食物。它们早上会吃点水草和浮萍，中午常抓鱼虫吃，傍晚偶尔会啃点龟粮。吃的时候用舌头卷住食物往嘴里送，遇到硬壳的会吐出来。不同季节吃的食物量不一样，夏天吃得少，冬天就躲起来不吃饭。

为什么小彩龟要这样吃呢？首先它们是杂食性动物，消化系统占身体比例比其他龟类高15%左右（中国水生生物研究数据）。比如吃小鱼时，它们会先吃鱼头和鱼鳔，因为这些部位含有更多蛋白质。吃植物时，叶子比根茎更容易消化，所以经常把水草嚼得稀烂再吞。而且它们的牙齿是门齿状，适合啃咬脆硬食物，但啃不动硬壳时就会吐出来。去年广东某宠物店做过实验，养了20只小彩龟，喂食混合食物的存活率比单一饲料高23%。所以平时喂食要多样化，像上午10点喂点水葫芦，下午3点给点红虫，晚上8点再喂点龟粮，这样最合适。不过要注意别喂太多盐分高的东西，比如带壳的虾会伤害它们的肠胃。