小鱼的身体像流线型，颜色比较鲜艳，尾巴挺宽大，眼睛又圆又大。这些特点主要是为了在水中游得快、躲得开，还能和同类或者异流。

因为水流阻力跟身体形状有关，科学家测过，流线型的小鱼游十米只用三秒，普通形状的要用五秒多。颜色鲜艳是因为有些鱼在石头缝里能反射光线，让捕食者看不清，比如彩虹鱼会跟着阳光变色。尾巴宽大是因为游动时能产生更多推力，数据说宽尾巴比窄尾巴多出百分之二十的推进力。眼睛大是因为在水里要同时看前面和两侧，研究显示大眼睛鱼发现天敌的概率比小眼睛鱼高四成。而且这些特征都是几百万年自然选出来的，现在养鱼场选育的新品种也尽量保留这些特点。