含羞草碰到东西就会缩起来，这是它的一种自我保护机制。叶子被碰到就赶紧合拢，就像害羞一样，所以叫含羞草。叶柄上有感应细胞，这些细胞遇到刺激就会立刻反应，让叶子闭合起来。

含羞草缩起来是因为叶柄上的感应细胞在起作用。当叶子被触碰时，细胞内的水分会迅速流失，导致细胞壁收缩。根据《植物生理学》2020年的研究，这种反应只需要0.5秒到2秒，细胞液浓度变化会让叶子自动闭合。比如用手指轻轻碰一下叶子，叶子边缘就会慢慢卷起来，就像被一样快。科学家发现，这种反应和光照无关，主要靠触觉刺激触发。含羞草缩起来后，只要停止刺激，大约15分钟就能恢复原状。所以它缩起来是为了避免被虫子吃掉，这是长期进化出来的生存技能。