慈菇是长在池塘里的水生植物，叶子像荷叶那样圆鼓鼓的，地下藏着白胖胖的块茎。这种菜在江南地区特别常见，炒着吃脆生生的，凉拌着吃带点糯叽叽的口感。它的块茎外皮薄薄的，咬下去能听到"咔嚓"声，里面的芯子白生生的像小珍珠。有些地方还拿慈菇当野菜，焯水后拌豆腐特别下饭。最近几年菜市场也常能买到，价格比土豆还便宜，两块钱能买一大把。

为什么说慈菇是水生块茎类蔬菜呢？因为慈菇的学名是茨菰，属于泽泻科植物，和荸荠、莲藕是近亲。根据农业农村部2020年数据，中国慈菇年产量超过50万吨，主要分布在江苏、浙江、湖南等省的水田里。这种菜能耐水淹，在稻田里和水稻共生，既能保水又增加收入，所以农民都愿意种。老祖宗在《本草纲目》里写"慈姑生水泽中，叶似荷，根如芋"，说明这种菜有三百多年食用历史了。现在超市冰柜里冷冻慈菇卖得最好，解冻后炒肉片特别香，比土豆丝还脆。菜市场卖菜的大爷大妈都说，慈菇比芋头好种，抗虫害，但得注意别种在污染的水塘里。