砚是文房四宝里磨墨用的石头，主要出在广东肇庆的端州和安徽黄山的歙县，还有山西绛县和甘肃卓尼这四个地方。这四个地方的砚台各有特色，比如端砚石纹像鱼脑，歙砚有金线纹路，山西的澄泥砚是用泥土烧制的，甘肃的洮河砚有绿黑色。

端砚歙砚在历史上特别有名，因为宋代《砚史》记载全国砚台产量有七成来自端州。明清时期端州产量只剩三成，但歙县砚台产量涨到八成，成为主流。山西澄泥砚虽然历史悠久，但产量少只能当贡品。洮河砚在清朝才被广泛认识，产量更少。所以现在说砚的产地，大家首先想到的还是端州歙县这两个地方。