木瓜长得像椭圆形或长圆形，表皮青绿色带黄纹，成熟后表皮会变成黄绿色带黄褐色斑点。果肉是橙黄色软嫩果肉，中间嵌着黑色坚硬种子，果柄短粗带白色绒毛。切开后果肉像果冻一样能拉丝，底部有圆形果蒂，果皮厚实容易撕开。

为啥木瓜长这样呢？首先木瓜属于番荔枝科，这种科植物果实普遍带黄纹和斑点，这是为了吸引昆虫传播种子。根据中国农业科学院大前年数据，成熟木瓜表皮变化需要20-30天，黄褐色斑点面积占表皮1/3以上时算完全成熟。不同品种差异大，比如广东木瓜长30-50厘米，海南品种更短小。种子分布有规律，每层果肉间隔3-5粒，这是植物进化形成的保护机制。果柄短粗带绒毛，这是为了防止鸟类啄食时扯断果蒂。果皮厚度3-5毫米，刚好能保护果肉不被虫蛀，但太厚会影响口感，所以海南木瓜皮比云南薄0.5毫米左右。拉丝效果来自果肉中的果胶物质，每100克含2.3克可溶性果胶，比普通水果高15%。不过要注意，有些品种会带红色纹路，这是种植地土壤含铁量高的结果，比如广西部分产区。