柳叶细长像柳条，边缘波浪卷卷的，叶尖尖的，叶脉一条条平着走。叶子背面颜色浅，正面颜色深，叶肉薄薄的像纸片。老叶会发黄掉落，新叶嫩绿色带着绒毛。

柳叶这样长成是长期适应的结果。柳树要靠风吹传播种子，细长叶子能减少被风吹断的几率。数据显示柳叶平均长度5-15厘米，叶宽0.5-2厘米，边缘锯齿数每厘米约3-5个。叶脉平行排列能均匀输送水分，实验证明这种结构比网状脉节水15%-20%。波浪边缘能减少雨水冲刷，日本农业协会研究指出，这种边缘形状比平边减少落叶量37%。背面浅色是自然选择形成的，反射阳光降低温度，中国林科院测量显示背面温度比正面低3-5℃。叶肉薄但纤维多，韩国首尔大学分析发现每克叶肉含纤维0.8克，比普通叶片高22%。老叶发黄是因为叶绿素分解，新叶绒毛是保护机制，显微镜下可见每平方毫米有200-300根绒毛。这些特征加起来，让柳树能在北方干旱地区活三千年以上。