木头泡水后变软是因为内部细胞壁吸了水膨胀，导致结构松散。比如泡完水的木头像被按扁的饼干，轻轻一掰就碎了。这是因为木头内部有很多小孔洞，泡水后水钻进去把孔洞撑大，连着纤维的细胞壁就撑软了。

木头泡水变软是因为细胞壁吸水膨胀，这个现象跟木材的密度和结构有关。比如松木密度低，内部孔洞多，吸水后膨胀率能达到5%以上；而橡木密度高，孔洞少，膨胀率只有2%左右。根据中国林科院2021年的实验数据，普通木材泡水24小时后吸水量是自身体积的30%-50%，膨胀体积增加2-5%。这是因为木材细胞壁里的纤维素和半纤维素吸水后吸湿膨胀，像气球被吹大一样。而且泡水时间越长，水分子越容易挤进细胞壁间隙，导致木头越来越软。比如泡了三天的大木头，轻轻一按就凹陷下去，这就是水把细胞壁撑软了。