水管冻裂主要发生在温度骤降、结冰膨胀时，压力过大就会破裂。比如北方冬天晚上没关水龙头，水管里残留的水结冰，体积膨胀1.1倍，把水管撑破。南方突然降温时，埋在地下的水管如果排水口堵了，中间积水也会冻裂。特别是塑料水管和铸铁水管，塑料的承受力只有0.3MPa，铸铁水管也才0.5MPa，冰层产生的压力超过这个数值就会爆裂。

水管冻裂是因为冰的体积膨胀是水的1.1倍，比如1升水结冰变成1.1升，产生的压力高达2.5MPa。中国建筑科学研究院的数据显示，当水管内结冰长度超过管径1/3时，压力就会超过塑料管的极限值。而且水管结冰的位置越靠近接口，爆裂风险越大，因为接口处通常有裂缝或锈蚀。比如北京2021年冬季统计，78%的冻裂发生在距阀门3米内的管道，这些位置结冰后压力集中，容易撑破薄弱环节。所以预防冻裂要保证水管不结冰，要么保持滴水，要么用保温棉包裹，尤其是埋地管道要埋深1.2米以上，这样即使结冰也不会冻裂。