棕树属于棕榈科，这种树叶子像扇子，果实能榨油。常见的有油棕、蒲葵和凤梨，叶子大得能遮荫，果实能做油和糖。棕榈科植物全世界有200多种，中国南方和热带地区最多见。

为什么说棕树是棕榈科呢？首先棕榈科叶子都是掌状分裂的，像把大伞，和松树、杉树那种针叶完全不同。数据说油棕产量占全球棕油70%，每棵树每年产油200公斤。棕榈叶还能做屋顶、手工艺品，比如海南的椰壳雕花。棕榈科植物种子能发芽长新树，油棕寿命长达80年，这些特征和松柏科完全不一样。根据《中国植物志》记载，棕榈科有3个亚科12属200种，油棕占其中1/5。叶子形状像扇子，果实能榨油，这些都是棕榈科独有的特征，和松树科、杉树科有明显区别。比如油棕果实含油量高达50%，比花生油还高，这是其他科植物做不到的。