沥青质是石油提炼后剩下的黑乎乎的渣滓，主要成分是碳和氢，像黏稠的胶水裹着碎石头，晒干后硬得像玻璃碴儿。提炼石油时得把油加热到500℃以上，高温把轻质油和汽油都分离出去，剩下的黑乎乎渣滓就是沥青质，占提炼后物质的5-8%。这些渣滓里碳含量高达85%，比生铁还脆，晒干后容易碎成粉末，所以常被用来铺路或者做燃料。

为什么沥青质是沥青的产物呢？因为沥青本身是从石油里提炼出来的黑色固体，主要成分和沥青质差不多，但沥青质是提炼过程中剩下的东西。根据《石油炼制工艺学》数据，沥青中沥青质含量占30-35%，比普通沥青多出10%左右。比如在常减压蒸馏后，剩下的渣油再加工，沥青质就逐渐析出。有个实验显示，把100吨原油提炼，能得到2-3吨沥青质，这些物质硬得像铁块，晒干后一掰就碎，所以不能直接当燃料，得掺进其他材料才能用。而且沥青质在常温下黏性极强，加热到200℃才会变软，所以常被用来做防水材料或者铺路。