油纸伞涂的油是桐油，桐油耐水防虫，涂完快干，所以伞面不容易被雨水泡坏。桐油是从桐树种子里榨出来的，晒干后黏性特别强，能紧紧粘在伞面上。以前做油纸伞的师傅们试过很多油，比如菜籽油、亚麻籽油，但桐油涂完第二天就能用，其他油要等半个月以上。桐油还有个好处，夏天涂完不会发黏，冬天涂完也不会开裂。

桐油为啥能选上？因为桐油晒干快，两三天就能用，不像其他油要等很久。而且桐油黏性强，能均匀覆盖伞面，这样伞骨不容易被虫蛀，寿命长。有资料显示，桐油含天然防虫成分，能防白蚁和蛀虫，这是其他油不具备的。以前有个老手艺人说，用桐油涂的伞放阴凉处三年没发霉，用其他油涂的伞不到半年就长霉斑了。现在有些新工艺用合成漆，但传统手艺人还是坚持桐油，因为合成漆涂完要等一个月才能用，而且夏天容易流油，冬天容易脆裂。