檀香树是长在热带地区的一种高大的常绿树（树高可达20米），叶子像细长的椭圆形，开淡黄色小花，结出像橄榄的果实。它的树皮和木材散发独特香味，被广泛用来做香料、香薰和雕刻工艺品。这种树需要至少15年才能长成优质木材，所以现在很多檀香树都是人工种植的。

为什么檀香树能成为香料植物呢？首先因为它的树皮和木材含有檀香醇、檀香醚等芳香物质（据《中国植物志》记载，檀香树体内檀香成分占比达2%-5%），这些物质在干燥后香味更浓郁。其次檀香树生长缓慢（年轮增长速度约0.3厘米），导致木质纤维密度高（密度约0.85-1.05克/立方厘米），所以制成的香品更耐用。另外（根据印度森林部2021年数据），野生檀香树每公顷年产量仅0.8立方米，而人工种植的产量能提升到3-5立方米，这也就是为什么现在市场上80%的檀香木来自人工林。不过要注意（提醒用户）市场上有些商家会用合成香料冒充檀香，真正的檀香木燃烧时会散发清甜的木质香，而假货会有刺鼻化学味。