气蚀现象就是水压不够的时候，泵里会混进空气，这些空气变成小气泡，在高压区被挤破。气泡破裂的时候会像小锤子一样敲打叶轮，叶轮就像被锤子敲的锅，时间长了就会漏水和磨损。要是严重了，泵的寿命能缩短一半以上，维修费比买新泵还贵。

因为水压低的时候，泵里的液体流动速度变快，根据伯努利原理，流速快的地方压力就小。当压力低于液体饱和蒸汽压时，溶解的气体就会变成气泡。比如当压力低于0.3MPa时，气泡就会在叶轮背面聚集，破裂时产生每平方厘米几百个大气压的冲击力。有研究说，气蚀导致的叶轮破坏占泵故障的30%以上，维修成本平均增加40%。更麻烦的是，气泡破裂还可能让液体温度升高5-10度，加速材料老化。就像去年某化工厂的泵，因为气蚀导致密封环每年多换3次，光这个零件一年就多花了8万多块。要是没及时处理，整个泵组可能提前报废，损失更大。