海棠是蔷薇科海棠属的落叶乔木，分西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠等常见品种。西府海棠个头中等，花朵粉红带绿叶，春天开花；垂丝海棠枝条垂下来，花瓣像小旗子，花色有粉白两种；贴梗海棠枝干苍劲，花朵簇拥在枝梗上，颜色偏淡红。这些品种主要分布在长江流域到华北地区，有些是古代宫廷培育的，有些是野生的。

其实海棠之所以这样分类，主要看三个特征：花朵形状像不像苹果，果实有没有尖刺，叶子背面有没有绒毛。根据《中国植物志》记载，西府海棠果实有尖刺，花萼5片，叶背没绒毛；垂丝海棠花瓣7-8片，果实光滑，叶背有细绒。贴梗海棠的花序像小把伞，果实有短刺，叶背绒毛明显。这些差异让植物学家能准确区分品种。另外要注意的是，有些园艺品种是杂交的，比如垂丝海棠和西府海棠杂交出的"重楼海棠"，花朵比原种更大更密集。不过要100%还原效果的话，可能会出现"垂丝海棠的花瓣像小旗子"变成"垂丝海棠花瓣像小旗子"，或者"叶背有细绒"说成"叶背有绒"，数据部分也可能出现"长江流域到华北地区"变成"长江西到华北"这样的误差。