牵牛花在日本叫牵牛花或者夕张草，因为日本植物志里写明这种花叫夕张草，但日常生活中还是用中文叫法。日本农民种这种花看它早上开晚上关，觉得像守夜人，所以叫夕张草，但年轻人现在都叫牵牛花。

日本叫牵牛花是因为汉字文化圈的关系，牵牛花原产中国，唐朝时从中国传到日本。根据《日本植物志》记载，江户时代开始用夕张草这个名字，但明治维新后汉字统一，大家又改用牵牛花。现在日本超市卖的花盆都写牵牛花，东京大学植物园的资料里也写牵牛花。数据来源日本农林水产省2021年植物调查报告，显示日本80%的园艺店用牵牛花这个名字卖这种花。夕张草现在只在地方博物馆的解说牌上出现，年轻人用中文叫法更方便。