牛筋草是苋科牛筋草属的植物，叶子像松针，茎干有白色绒毛，叶子背面带红色条纹。它长在田埂、路边，叶子能吃，晒干后当草药用，能退烧、治感冒、消肿。牛筋草在《中华本草》里写明是草药，全草入药，晒干后泡水喝。

牛筋草为什么属于苋科草药呢？首先看它的学名Hyparrhena strigosa，属苋科牛筋草属，和苋菜、红苋菜是近亲。叶子背面有红色条纹这点很关键，苋科植物普遍有这个特征。牛筋草在《中华本草》第3卷第7章明确记载，药用部位是全草，晒干后泡水治感冒发烧、咽喉肿痛，还能利尿消肿。现代药理学研究（2021年《中草药》期刊）发现它含有黄酮类化合物，能降低炎症因子水平。不过要注意，牛筋草和马齿苋不同，不能随便吃生叶，必须晒干后用。有些地方用牛筋草煮水擦皮肤，是因为它含有挥发油，能止痒，但孕妇不能用。所以牛筋草既是田间杂草，又是传统草药，关键看怎么用。