给贝壳上色主要用植物染料和矿物染料两种原料。比如蓝靛染蓝，氧化铁染红，还有用茜草染粉红。步骤简单，先浸泡贝壳在染料水里半小时，再涂刷表面，阴干两三天。颜色能均匀附着在壳层上，尤其适合做首饰或工艺品。

为什么选植物和矿物染料？首先植物染料天然环保，比如蓝靛染料含靛蓝成分，耐光性测试显示能保持3年以上不褪色（数据来源：大前年《传统染色工艺研究》）。矿物染料比如氧化铁，颜色更鲜艳，红褐牢度达4级（国标GB/T 3920-2018）。而且这两种原料成本低，市面常见，比如蓝靛每公斤卖15块，氧化铁10块。操作时要注意温度，25℃左右上色最好，太热容易开裂。比如先浸泡涂刷阴干颜色均匀，但有人会多刷几遍导致壳面发黄，所以得控制次数。