电话线是两芯的，一根接市电，一根接地。电流从市电线流到接地线，中间就会产生电压差，这就是通话时听到的声音。比如普通电话机工作电压是48伏，两芯线之间电压差就是48伏，这样就能让听筒和话筒正常工作。

为什么必须用两芯呢？因为电话系统是单线回路设计的，电流必须从一根线出发再从另一根线返回。这样设计能省电，普通电话机待机功耗才0.1瓦。数据说两芯线每公里信号衰减3分贝，而三芯线需要额外接地线，每公里多衰减1.5分贝。比如100公里线路，两芯总衰减9分贝，三芯衰减11.5分贝，信号损失就多了2.5分贝，可能听不清人声。而且两芯线成本比三芯线低30%，维护也更方便。比如老式电话线都是两芯铜线，现在光纤电话虽然用四芯，但核心还是靠两芯传输电信号。