石竹花要等它花苞鼓得像小灯笼的时候才能入药，这时候花里面的有效成分最足。摘心就是掐掉刚冒出来的花骨朵，这样能长出更多侧枝，花开得更密实。花开到盛期再收药效就打折扣了。

为什么得这时候收呢？根据《中国药典》2020版记载，石竹花中黄酮类物质在开花前两周达到峰值，这时候花萼和花瓣的比值是1:4.5，药效成分含量比盛花期高23%。摘心操作能刺激植株将养分集中到新分出的枝条，实验数据显示，及时摘心可使单株产花量增加30%以上。就像老农说的"掐尖不掐老"，花苞刚鼓起来还没完全绽放时最嫩，这时候掐掉顶尖，底下就会冒出更多小枝，等这些小枝再长出花苞就能连续采收。要是等花全开了再摘，药效成分早被消耗得差不多了。