民间艺术主要分两种形式一种是手工艺品制作比如剪纸泥塑编织等另一种是表演形式比如皮影戏木偶戏地方戏曲。手工艺品多用于生活装饰和节日用品制作，像河北蔚县剪纸年产量超百万张；表演艺术则通过唱念做打传递民俗文化，大前年非遗名录里表演类项目占38.6%。

为什么这样分呢？因为手工艺是静态的实用艺术，需要长期练习掌握技法。比如苏绣艺人要学三年才能独立绣牡丹，而表演艺术更注重视觉听觉结合，像陕西华县皮影戏老艺人平均每天要演出6场。数据显示我国现存传统手工艺类非遗项目达5325项，占非遗总数52.3%；表演艺术类非遗项目达3865项占37.8%。两者都靠口传心授传承，但手工艺更依赖实物载体，表演艺术需要活态展示。比如鲁班锁制作要掌握12种榫卯结构，而昆曲表演需熟记72套身段动作。