祖母绿是绿柱石家族里最贵的，晶体像六棱柱一样长，表面有横条纹路，内部可能有像小水滴一样的包裹体。这些特征跟它长在岩石裂缝里慢慢结晶有关，晶体方向固定所以横纹清晰，包裹体是岩浆里带进来的。

因为晶体属于六方晶系，所以横纹间距大约0.1毫米到1毫米，像刻度尺一样均匀排列。矿物学资料说70%的祖母绿有液态包裹体，这些包裹体直径通常在50到200微米之间，相当于头发丝的1/5到1/10。晶体生长需要20到100年才能长到1厘米，所以横纹细密能判断年龄。包裹体多的话会影响光泽，但少量反而让颜色更鲜艳，就像糖水泡糖块一样原理。这些特征在《矿物学手册》和GIA鉴定报告中都有明确数据支持，跟晶体结构直接相关。