沉香木手串轻，因为沉香木本身密度低，但木质坚硬，因为含有高油性和树脂。沉香木生长在热带雨林里，经过百年甚至千年结香，内部会形成琥珀质树脂层。这些树脂把木头纤维粘合得更紧密，所以沉香木虽然轻，但敲击起来声音沉闷，硬度比普通木头高两倍多。

沉香木手串轻，是因为它的密度只有普通木头的60%-70%。根据中国香文化协会大前年数据，沉香木密度普遍在0.8-1.0克/立方厘米，而普通红木密度普遍超过1.1克/立方厘米。沉香木手串制作时，工匠会先车制原木成珠，再配以小颗配珠，用蜂蜡打磨。这样每颗珠子体积减少30%，重量自然变轻。但沉香木内部树脂含量高达30%-50%，这些树脂在显微镜下能看到像玻璃一样光滑的结晶层，所以沉香木硬度达到3.5-4.0莫氏硬度，比普通檀木高1.5个等级。制作过程中，沉香木纤维被树脂包裹更紧密，反而比普通木头更耐磨损。成品重量轻，但木质坚硬，就像用粘合剂加固的泡沫，虽然轻但更结实。