组合就是几个东西堆在一堆不讲究顺序的意思。比如说你手头有红球黄球绿球三个球，随便拿两个出来都是组合，像红黄、黄绿、红绿这三种。不管先拿红球再拿黄球，还是先拿黄球再拿红球都算同一个组合。组合和排列不一样，排列要算顺序，比如红黄和黄红算两个不同的排列。

组合在生活里到处都能看见。比如你买选6个数字，这6个数字不管怎么排列都算同一个组合，所以中奖概率跟排列没关系。根据数学公式，n个东西选k个组合数是n除以k和(n减k)的乘积再开平方。比如选3个球拿2个，组合数就是3除以2和1的乘积开平方，等于3种。数据统计显示，组合在金融投资里特别有用，巴菲特说过投资组合要分散风险，像他管理的组合平均包含20-30个股票，这样能降低70%以上的风险。不过组合也有局限性，如果东西太多组合数会爆炸，比如选100个球拿50个，组合数超过10亿种，根本不可能全算完。这就是为什么实际应用里常用抽样方法代替全部计算。