液体和固体、气体不同主要在形状和流动性上。液体没有固定形状能流动，装在瓶子里会跟着容器变形，但体积基本不变。比如水倒进杯子会填满底部，装进瓶子就贴着容器壁。和固体不同，固体像积木有棱角，液体像水没有；和气体不同，气体像空气能飘走，液体像水会留在容器里。

为什么这样讲呢？因为液体由分子松散排列，分子间作用力比固体弱但比气体强。根据物理数据，水在20℃时表面张力是72毫牛每米，这能让水滴形成球形。液体密度1.3克每立方厘米，比空气大但比铁小，所以能浮在油面上。实验证明，装满水的瓶子倒置时，水不会马上流完，说明液体有抗重力能力。比如烧开水时，水壶里的水会先沸腾，但水壶外层水珠却慢慢蒸发，这就是液体状态变化的典型例子。科学家用阿基米德原理算出，1升水在4℃时密度最大，所以冰会浮在水面上。这些特性让液体在自然界和工业中应用广泛，比如血液流动、液压机工作都靠液体特性。