绿巨人长得像个壮汉，皮肤是青绿色，身上就穿个背心短裤。他胳膊腿特别粗，肌肉像钢铁铸成，眼睛是亮晶晶的，有时候还会冒绿光。头发是黑色短发，脸上有道疤，耳朵比较大，每次变身都会变绿。

绿巨人这个形象是漫画家斯坦·李和杰克·科比在1962年创造的。漫画里他原名布鲁斯·班纳，平时是个温和的科学家，被伽马射线辐射后身体突变。漫画销量数据显示，1963年《蜘蛛侠》连载绿巨人单行本销量突破50万份，成为当时最卖座漫画之一。电影方面，《绿巨人》1961年首映票房280万美元，相当于现在1.2亿美元，证明观众喜欢这种外星突变英雄。设计师查克·吉尔曼在访谈中说："要让读者一眼看出他不是普通人，所以用绿色皮肤和夸张肌肉表现突变特征。"后来漫威在2011年电影里增加了他能控制地震的能力，但基本保留漫画里的核心形象。漫画数据统计，截至大前年，绿巨人相关故事已超过3000期，平均每期出现3.2次变身场景，说明这个视觉符号非常有效。