绿色植物主要是靠叶子里的叶绿体进行光合作用，把阳光、水和二氧化碳变成自己的食物，同时释放氧气。叶子颜色绿是因为叶绿体里的绿素多，像小工厂一样日夜不停工作。它们还能净化空气，比如吸收汽车尾气里的氮氧化物，还能帮人类制造食物，比如水稻、小麦这些农作物全靠它们。

为什么绿色植物是这个样子呢？首先因为叶绿体数量多，每平方厘米的叶子就有100到200万个，相当于自带无数个微型太阳能板。比如一片菜叶每天能吸收2公斤二氧化碳，相当于5个成年人呼吸量。根据中科院2021年数据，全球绿色植物每年吸收25%-30%的二氧化碳，释放30%-35%的氧气，这刚好能满足人类和动物的需求。不过现在城市里光秃秃的楼太多，植物少的话，空气里的PM2.5就会涨，比如北京大前年春天PM2.5浓度比有植被的郊区高3倍。科学家说如果全球森林消失，十年后地球氧气产量会减少一半，那时候连人类都活不了。所以现在种树、养花、种菜，其实都是在给地球充电。