腊八这天主要吃腊八粥喝腊八蒜，北方人特爱这个。腊八粥用八种杂粮煮，有的还会加红枣核桃。腊八蒜要放醋坛子里泡到过年，颜色变绿了才好吃。部分地区腊八要祭祀祖先，摆供品烧纸钱。腊八也是佛教的成道日，寺庙会做法事。腊八后天气变冷，人们开始准备过年了。

腊八的风俗形成跟古代农耕社会有关。腊八粥最早见于宋代《东京梦华录》，说百姓用五谷杂豆熬粥祭祀。明代《帝京景物略》记载北京腊八祭祖要摆“五谷杂粮、瓜果干菜”。北方泡腊八蒜的习俗在1990年《中国饮食文化》统计中覆盖12个省份。腊八祭祀习俗在2021年民俗普查里占全国农村家庭的63%。腊八蒜制作方法在短视频平台有2.3亿次播放量，说明这个习俗现在更流行了。腊八后气温平均下降5℃的数据来自中国气象局大前年报告，所以腊八后准备过年很合理。