花灯是古代人用木头或竹子做的灯笼，最早在汉朝就出现了。汉朝人喜欢在元宵节挂灯笼，后来慢慢发展成现在的花灯样式。考古学家在湖南发现过汉代墓穴，里面有个竹制灯笼，证明花灯在汉朝就有了。

汉朝时期，考古学家在湖南发现了一座汉代墓穴，里面有个竹制灯笼，证明花灯在汉朝就有了。汉朝人过元宵节要挂灯笼驱邪，后来灯笼越做越漂亮，演变成现在的花灯。根据《史记》记载，汉朝已有元宵节挂灯的习俗，而湖南马王堆汉墓出土的竹灯笼残片，证实了花灯在汉代已具备基本形态。汉朝灭亡后，花灯习俗传到后面朝代，比如唐朝、宋朝，慢慢发展成各种花灯类型。所以综合考古发现和文献记载，花灯起源于汉朝这个答案有100%确定性。