苏打主要是用来洗衣服去污、做烘焙发面、中和酸性水垢的。洗衣服时和洗衣液一起用能去油渍和汗渍，烘焙时加进面团里能让饼子蓬松，烧水壶里放点能除水垢。它遇酸会冒泡，比如和柠檬酸反应，还能吸水膨胀，所以洗衣服时能软化硬水里的矿物质。

为什么这么用呢？因为苏打是碳酸钠，化学式Na2CO3，pH值9.2属于弱碱性。洗衣服时硬水里的钙镁离子和苏打反应生成碳酸钙沉淀，这样污渍不容易附着在衣服上。烘焙时苏打和面粉里的酸性物质反应产生二氧化碳，让面团膨胀。数据显示全球每年生产约1500万吨苏打，其中30%用于洗涤剂，20%用于食品工业。烧水壶实验显示，加一勺苏打煮10分钟，水垢减少60%以上。它还能和胃酸反应，但胃里不能多放，吃火锅时放点能中和辣味，但别超过半勺。