益母草是个常见中草药，学名 Leonurus heterophyllus，也叫坤草、益母蒿。这种草叶子像锯齿状，开淡紫色小花的，中医用来调经止痛。名字"益母"是说它对母亲身体好，"坤草"是取自《易经》坤卦，跟女性有关。

为什么叫 Leonurus heterophyllus 呢？首先看植物分类，它属于唇形科益母草属，和薄荷、罗勒是亲戚。学名里的 heterophyllus 是希腊语"不同叶子"，因为它的叶片背面和正面颜色不一样，背面更绿，正面有白色绒毛。这个特征在《中国植物志》2020年版第65卷第5页有详细记载。古代医书《本草纲目》里管它叫益母蒿，因为花色像蒿草，2020年《中国药典》更新时，把坤草这个老名字也保留进去了。现在药店里卖的多是干燥的带花穗的根茎，晒干后颜色发黑，但泡水喝还是管用。有个趣事是，2015年有个研究说它含有益母草苷这种有效成分，能帮助子宫收缩，所以名字"益母"确实有道理。