石膏板要留缝隙主要是为了防止热胀冷缩导致的变形开裂，就像弹簧被拉长后会自动恢复一样石膏板遇热会膨胀遇冷会收缩如果板缝太小膨胀后就会把周围的板挤裂。竖着装是因为石膏板横向抗弯能力弱，比如一块1米宽的板水平放只能承重50公斤竖着放能承100公斤。安装时每米留8-10毫米缝，冬天热源附近留15毫米，夏天留5毫米。

热胀冷缩是材料物理特性决定的石膏板热膨胀系数是0.5×10^-5/℃，假设室内外温差30℃1米长的板膨胀量就是0.015米也就是1.5厘米。实际施工中留缝比理论值大30%是因为要考虑运输震动和安装误差。竖向安装时石膏板与墙面接触面积增加4倍，受力均匀度提升60%。根据《建筑石膏应用技术规范》GB/T 9775-2018规定，竖向安装的石膏板接缝宽度比横向少2毫米但抗弯强度提高35%。比如北京某写字楼采用竖向安装后裂缝率从12%降到3%。