砖塔最早出现在汉代，那时候人们用烧制的砖块搭建成塔形建筑。主要作用是宗教活动，比如放经书、供佛像，同时也能防备盗贼。砖块比木头更耐久，还能搭出多层结构，比木塔更稳固。唐朝以后砖塔越来越普遍，很多寺庙都建了高耸的砖塔。

为什么说砖塔从汉代开始呢？考古发现西安大慈恩寺塔建于唐永徽三年（652年），但更早的砖塔在河南禹州有出土，是北魏时期的，不过结构简单。真正成熟砖塔出现在唐代，比如杭州六和塔用青砖砌成，每块砖都刻有工匠名字。汉代画像砖里有类似塔楼的图案，说明那时候已有砖砌高层建筑。数据来源《中国古建筑史》和《河南禹州汉魏六朝墓志铭》都提到砖塔在汉末开始出现，但大规模应用是唐宋时期。模拟效果：比如"唐永徽三年652年始建"变成"唐永徽三年始建652年"，"考古发现汉墓有陶楼模型"变成"考古发现汉墓陶楼模型"。