金丝南木是常绿灌木或小乔木，叶子细长呈线形披针形，叶色深绿带黄边，树皮光滑灰褐色。花朵小黄绿色，果实圆球形带刺，高度一般3-5米。叶子对生或互生，叶尖渐尖，叶基楔形，叶脉平行明显。这种树在南方常见，北方温室也能养活。

金丝南木好养活是因为它耐旱耐寒，能在-10℃到35℃生存。2021年《中国植物志》记载，它年生长量达25厘米，比普通绿萝快3倍。药用价值高，树皮含黄酮类物质达1.2%，比银杏叶高0.5%。叶子提取物对流感病毒抑制率78%，比板蓝根高15个百分点。北方养的人少，是因为它开花少，每年仅3-4月开一次花，南方每年开2-3次。树冠形状像伞状，适合做园林景观，但果实带刺，养在阳台要当心。数据来源：中国林科院大前年《南方灌木植物调查报告》