磁铁能吸铁是因为它们之间产生了磁场相互作用。磁铁本身带有磁性，周围会形成磁场，当铁靠近时，铁内部的原子会重新排列，变成被磁化的状态。就像磁铁的两极分别叫南极和北极，铁被磁化后也会出现类似的两极，这样它们之间就会产生吸引力。而且同性磁极会互相排斥，异性磁极才会互相吸引，这就是为什么磁铁能吸住铁块的原因。

因为铁原子原本排列比较乱，但在磁场作用下会整齐排列。比如一块铁靠近磁铁时，磁场强度每增加1倍，吸引力会增强到原来的4倍（遵循平方反比定律）。实验数据显示，普通磁铁的磁场强度可以达到1000高斯，这时候铁块会被吸起来。另外铁块越大，被磁化的区域越多，吸引力就越强。不过如果铁块距离磁铁超过10厘米，吸引力会减弱到原来的1/100。所以磁铁吸铁的关键是磁场让铁原子定向排列，产生异性磁极，就像磁铁和铁块互相握紧一样。