金线莲是长在阴山里的一种草，叶子背面有金色条纹，像金线一样显眼。这种草喜欢潮湿的地方，中国南方山涧里常见。花朵小而洁白，药效被《中国植物志》记载了，说它含有多糖、黄酮类物质，对增强免疫力有帮助。不过现在野生资源少，被列为国家二级保护植物，禁止随便采挖。

其实这植物叫Anthericium affine，是兰科植物。根据2021年《中国药用植物志》统计，金线莲主要分布在福建、浙江、江西等省，野生种群数量每年减少15%左右。叶子背面有金色条纹是因为表皮细胞排列特殊，能反射光线形成视觉效果。研究显示其多糖含量达12.3%，黄酮类物质含量是普通兰科植物的3倍，但人工种植成本高，目前只有福建建阳有规模化种植基地。现在很多地方用假金线莲冒充，真正的金线莲叶片背面金线要连成直线，而假货通常是断断续续的。